Austriacki "Towarzystwo św. Rafała" dla ochrony emigrantów

W długim XIX wieku ponad pięć milionów ludzi wyemigrowało z monarchii Habsburgów. Kto stał za tymi ludźmi w ich żmudnej podróży? Jedną z pierwszych i najważniejszych organizacji, które zaangażowały się w Monarchię Austro-Węgierską było Austriackie Stowarzyszenie św. Rafała. To katolickie stowarzyszenie wzięło swoją nazwę od istniejącej już w Rzeszy Niemieckiej instytucji opieki nad emigrantami i było częścią międzynarodowej sieci. W najważniejszych miastach portowych na całym świecie stowarzyszenie założyło schroniska i wyznaczyło zaufanych ludzi, którzy zaoferowali szeroki zakres pomocy "na miejscu". Szeroki wachlarz pomocy społecznej (informacja, porady, pomoc przy wymianie pieniędzy czy zakupie bagażu), liturgicznej (nabożeństwa kościelne, sakramenty, odprawianie mszy na statkach oceanicznych) i duszpasterskiej (pocieszenie, wsparcie, spowiedź) gwarantował holistyczne wsparcie i dawał kobietom, mężczyznom i dzieciom w ich stacjach emigracyjnych poczucie bezpieczeństwa i integracji ze wspólnotą narodową, przynajmniej częściowo.